KOPB najpogosteje prizadene starejše, katerih presnova je že brez bolezni opešana. Poslabša se zlasti presnova težko presnovljivih beljakovin. Potrebujemo od 3 do 5 ur, da jih prebavila razgradijo na aminokisline, teh pa potem na celični ravni v vsaj 52 % ne izkoristimo, pač pa razgradimo na dušične odpadke, ki zelo obremenjujejo jetra in ledvice. Pri starejših se tako pojavlja toksemija – zastajanje strupov v telesu zaradi opešanosti izločal. Zaradi opešanih pljuč, ki so tudi izločalo, se pri KOPB toksemija še poveča, izkoristek beljakovin pa zniža, saj bolezen pogosto spremlja kaheksija.
Gre za z vnetji povzročeno shiranost, ki se kaže v zmanjšanju mišic, telesne teže in apetita. Kaheksija zmanjšuje kakovost življenja, otežuje dihanje, podaljšuje hospitalizacijski čas. Edina vrsta beljakovin, ki presegajo obe presnovni težavi beljakovin, so aminokisline tipa OKA: v 23 minutah se absorbirajo v kri brez obremenjevanja prebavil, na celični ravni pa se izkoristijo skoraj v celoti (99%) in skorajda ne ustvarjajo obremenjujočih dušičnih odpadkov. Njihovo uživanje godi tudi pri pri KOPB.
